Первый привод или CD-R привод появился уже давно и был предназначен для чтения только CD-дисков. Еще до появления mp3 формата на таком диске в аудио формате вмещалось около десяти музыкальных композиций. Зато такой привод можно было использовать без самого компьютера. Подключив к приводу наушники или колонки, подсоединив питание, можно было наслаждаться любимой музыкой.

Сейчас такие устройства ушли в прошлое, ведь технологии устройств для хранения информации постоянно разрабатываются. После CD-дисков или, как еще их называют, «болванок», появились DVD-диски, объем сохраняемой на них информации в 6 раз больше, чем на CD. Теперь можно купить двухсторонние, двухслойные, многослойные DVD-диски, а также перезаписываемые RW-диски.

Усовершенствование дисков происходило совместно с модернизацией приводов. Приводы стали читать и писать любые диски, даже многослойные. Появились технологии, позволяющие наносить изображения на поверхность дисков. Для обеспечения высокой скорости обмена данными разработан SATA интерфейс, который сменил старый UltraATA.

Увеличилась и скорость чтения и записи информации. Правда, для перезаписываемых дисков, она значительно меньше.

Заменить оптический дисковод на новый самому не составляет труда. Для этого, выключив системный блок из сети, снимаем крышки, отсоединяем шлейфы питания и данных и, если имеется, аудио-шлейф. Выкручиванием болты крепления со стенок корпуса и привода, вынимаем привод. Обычно он вынимается с передней панели системного блока наружу. Далее, если на новом приводе имеется контроллер переключения «Master/Slave», устанавливаем перемычку в нужное положение. Этому моменту нужно уделить внимание, если привод и жесткий диск находятся на одном шлейфе данных. Перемычки на устройствах должны стоять в разных положениях. Это не относится к приводам, имеющих SATA интерфейс. Присоединив все провода к приводу и к материнской плате, включаем компьютер.

Большинство операционных систем находят оптические дисководы и устанавливают необходимые драйвера автоматически. Если нет, то необходимо это сделать вручную, воспользовавшись системным мастером установки оборудования.